I grandi felini a rischio

IN MOLTE parti d'Africa, i ricavi dai "trofei di caccia" vengono utilizzati per opere di conservazione delle stesse specie cacciate o di altre in pericolo di estinzione. Ma ciò non succede ovunque e in Tanzania, ad esempio, uno dei Paesi dove la caccia ai grandi felini è più attiva che altrove, il numero degli animali che viene cacciato non porta alcun beneficio ai propri simili. Questo perché il numero di individui e soprattutto l'età degli animali venduti ai cacciatori di trofei non sono quelli che dovrebbero essere per avere ricadute benefiche. Questo è il risultato di una ricerca sui leoni e sui leopardi africani realizzata dalla Minnesota University e pubblicata su Conservation Biology.

Nel Paese dei grandi parchi, infatti, il numero di uccisioni di felini ammonta a 500 leoni e 400 leopardi all'anno su un territorio di circa 300.000 km quadrati. Ciò equivale a circa 1,67 leoni per 1.000 km quadrati e a 1,3 leopardi per 1.000 km quadrati. L'idea prevalente vuole che il ricavo dall'uccisione di questi animali permette di salvaguardare il futuro della popolazione globale delle specie. Ma questi numeri si trovano solo sulla carta perché secondo Craig Parker, direttore della ricerca, la quantità di leoni è scesa del 50% tra il 1996 e il 2009, mentre nelle zone turistiche dove è vietata la caccia il numero dei felini è rimasto invariato. "C'è una sola spiegazione al fenomeno - ha detto Parker - ed è il fatto che il numero di animali che vengono uccisi è superiore a quello che si dichiara ufficialmente". La soluzione prospettata dal ricercatore è quella di diminuire il tasso di uccisione a 0,5 per i leoni e a 1,0 per i leopardi ogni 1.000 km quadrati all'anno.